舍利是梵语音译，本意是修行者圆寂火化后留下的肉身遗存，一般分为两大类：生身舍利（肉身留下的圣物）和法身舍利。
一、生身舍利（肉身留下的圣物）
1. 骨舍利（白色）：骨骼火化后形成的坚硬珠状结晶体，大小从米粒到黄豆不等，透明、半透明，五颜六色都有，质地坚硬，就是我们最常说的舍利子。
2. 发舍利（黑色）：头发、指甲火化后的遗存。
3. 肉舍利（红色）：肉身火化凝结物。
4. 全身舍利（肉身菩萨）：修行者圆寂后肉身不腐烂，直接装金供奉，比如六祖慧能肉身像。
在佛教中认为：舍利是修行者持戒、禅定、智慧长期修行的功德显现，有“见舍利如见佛”的说法，一般供奉在佛塔、地宫之中，用来让信众礼拜祈福、积累福报。
二、法身舍利
不是实物，指佛经、佛法教义，代表佛陀流传下来的智慧教法，也是无形的舍利。
科学角度解释的舍利子：
舍利本质是人体骨骼中的磷酸钙、硅酸盐，在1200℃以上高温长时间焚烧、缓慢冷却后，形成的矿物结晶体：
1. 普通殡仪馆火化温度偏低、时间短，骨头直接烧成灰白色粉末，很难形成结晶；
2. 古代高僧多用木柴、酥油长时间火葬，温度高、燃烧久，骨骼熔融后重新结晶，加上衣物、随身佛珠里的矿物质，就会形成彩色、晶莹坚硬的舍利；
3. 并非只有僧人能烧出，只要满足高温、长时间灼烧的条件，普通人遗骸也可能形成类似结晶，和体内结石没有关系。
知名的佛真身舍利：
陕西法门寺：佛指骨舍利
北京灵光寺：佛牙舍利
南京大报恩寺：佛顶骨舍利
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